Una dieta equilibrada para un envejecimiento saludable
La relación entre la alimentación y el envejecimiento
Seguir una dieta rica en vegetales, con un consumo moderado o bajo de alimentos saludables de origen animal y evitar los ultraprocesados puede favorecer el envejecimiento saludable. Esto significa alcanzar los 70 años sin enfermedades crónicas graves y con una buena salud cognitiva, física y mental.
Esta es la principal conclusión de un estudio realizado por las universidades de Harvard (EE.UU.), Copenhague (Dinamarca) y Montreal (Canadá), basado en el seguimiento de más de 105.000 adultos durante 30 años.
No hay una dieta única, pero sí patrones saludables
El estudio, publicado en Nature Medicine, se centró en analizar los patrones dietéticos de personas de 39 a 69 años. Se observó que no existe una única dieta ideal, pero sí distintos esquemas alimenticios que pueden favorecer la salud en el tiempo.
Los investigadores analizaron la información de dos amplios estudios de salud en EE.UU. Sin embargo, uno de sus límites es que los participantes eran exclusivamente profesionales sanitarios. Por ello, los autores sugieren realizar nuevos estudios en poblaciones más diversas.
Ocho patrones de alimentación saludable
Para evaluar la relación entre la dieta y el envejecimiento saludable, los participantes fueron clasificados según su adherencia a ocho patrones alimentarios saludables, entre ellos:
- Índice de Alimentación Saludable Alternativa
- Índice Mediterráneo Alternativo
- Dieta DASH (para la hipertensión)
- Dieta Mediterránea-DASH para el retraso neurodegenerativo
- Dieta basada en plantas
- Índice de Dieta de Salud Planetaria
Todos estos patrones destacan por una ingesta elevada de frutas, verduras, cereales integrales, grasas insaturadas, frutos secos y legumbres, con un consumo moderado de alimentos saludables de origen animal como pescado y algunos lácteos.
Menos ultraprocesados, mayor esperanza de salud
El estudio reveló que el 9,3% de los participantes lograron un envejecimiento saludable. Las personas con mayor adherencia a los patrones alimentarios saludables tenían más probabilidades de alcanzar los 70 años con buena salud.
La dieta con mejores resultados fue el Índice de Alimentación Saludable Alternativa, que redujo el riesgo de enfermedades crónicas. Quienes siguieron este patrón tenían un 86% más de probabilidades de envejecer saludablemente a los 70 y 2,2 veces más posibilidades de llegar a los 75 con buena salud.
Otro patrón efectivo fue el Índice de Dieta de Salud Planetaria, que prioriza alimentos de origen vegetal y minimiza los de origen animal, promoviendo tanto la salud humana como la del planeta.
Conclusión: una alimentación adaptada y saludable
Los investigadores concluyen que los patrones dietéticos ricos en vegetales, con moderada inclusión de alimentos saludables de origen animal, pueden favorecer un envejecimiento saludable. Además, destacan que no existe una dieta única, sino que las opciones pueden adaptarse a las necesidades y preferencias individuales.