Las Caídas: Más Comunes de lo que Crees
La Historia de Verónica
Verónica suele compartir una historia que deja a muchos incrédulos: un día, su madre, al bajar las escaleras, pisó mal y rodó hasta el final. El resultado fue una cadera fracturada. Fueron meses de inmovilización y rehabilitación que, además de causar dolor y afectar la salud de su madre, una mujer de la tercera edad, impactó en los roles diarios de las hijas, ya profesionistas, casadas y con familia. Lo irónico es que Verónica también sufrió una caída por las mismas escaleras tiempo después, lesionándose el pie. Pasó semanas usando un botín y experimentando complicaciones al caminar.
Las Caídas y sus Consecuencias
Las caídas son más comunes de lo que se piensa. Sin embargo, un mal paso en las escaleras o a la altura de una persona puede tener complicaciones graves e incluso mortales, especialmente en personas mayores. Cada día es más frecuente escuchar que alguien de esa población, ya sea cercano o conocido, tuvo una caída y alguna complicación secundaria. Por lo tanto, conocer sobre las caídas, sus consecuencias y cómo evitarlas es de suma importancia, afirma Abraham Vázquez, geriatra y especialista en medicina interna.
Entendiendo las Caídas
“Las caídas son un evento en el que una persona se precipita inadvertidamente al suelo o a un nivel inferior al que se encuentra”, define Vázquez. «Las caídas, tropezones y resbalones ocurren a nivel del suelo o desde una altura mayor al nivel al que se precipita la persona.
“Comprender las caídas implica entender el equilibrio y la marcha; el equilibrio es la capacidad de mantenerse estable en el espacio y la marcha es la capacidad de moverse de un lugar a otro por nuestros propios medios”.
Estas habilidades, dice, son algunas de las más complejas del cuerpo, ya que requieren un correcto funcionamiento y una interrelación precisa entre órganos y sistemas, como el órgano del equilibrio, ubicado en el oído interno; algunos nervios periféricos especializados, la visión, algunas partes del sistema nervioso central -cerebro y cerebelo- y los músculos.
“Esta interrelación nos permite tener estabilidad corporal y caminar de manera segura. Cualquier alteración en uno o varios de estos órganos o sistemas puede predisponer o causar una caída”, explica.
Carlos Cisneros, médico especialista en traumatología y ortopedia, enfatiza la falta de fuerza muscular como causa de accidentes.
“Esta falta de fuerza para responder ante una situación se suma a la falta de reflejos y la pérdida de la visión”, comenta.
Las Caídas en Diferentes Edades
Las caídas ocurren en todas las edades: desde la edad de los niños pequeños que están aprendiendo a caminar, donde la caída tiene menos consecuencias, hasta la edad adulta, donde la energía en las actividades aumenta y estas lesiones se incrementan por la actividad.
Vázquez explica que otras causas de las caídas son alteraciones o enfermedades que afectan la marcha (por ejemplo, Parkinson), mareo o alteraciones del equilibrio, falta de actividad física, medicamentos y sus efectos adversos, infecciones, enfermedades neurológicas como la enfermedad vascular cerebral, enfermedades cardiacas, depresión y demencia.
No es poca cosa lo que ambos especialistas señalan: de acuerdo con Vázquez, las caídas son uno de los principales padecimientos en personas mayores y, aunque no es un problema exclusivo de esta comunidad, el 75 por ciento de las caídas en mayores de 65 años es un factor de riesgo.